海南自由贸易港是按照中央部署，在海南全岛建设自由贸易试验区和中国特色自由贸易港，是党中央着眼于国际国内发展大局，深入研究、统筹考虑、科学谋划作出的重大决策。

2020年6月1日，中共中央、国务院印发了《海南自由贸易港建设总体方案》，并发出通知，要求各地区各部门结合实际认真贯彻落实。

第一是探索阶段（2018年－2020年）：全面实施海南自贸试验区总体方案（国发［2018］34号），复制借鉴其他自贸区成功经验，高标准高质量完成海南自贸区试验任务（184），国际开放度显着提高。同时，在部分园区，压茬试行自由港某些政策，比如零关税、简税制、低税率，放权审批，更开放的市场化运行等，加快探索构建自由港政策和制度体系，做好从“自贸区”到“自由港”衔接。

第二是初步建立阶段（2020年－2025年），初步建立起自由港政策和制度体系，营商环境达到国内一流水平，是最为重要和关键阶段。

第三是持续深化阶段（2025年－2035年），形成更加成熟、更具活力的自由开放经济新体制，营商环境跻身全球前列，充分体现国际高标准、高质量、高水平。

第四是完全成熟阶段（2035年－2050年），建成特色鲜明、世界着名的现代化自由贸易港，形成高度自由化、法治化、国际化、现代化的制度体系，成为我国实现社会主义现代化的标杆和范例。